A Genética é a ciência que estuda os genes e a hereditariedade. O termo “genético” é usado muitas vezes para indicar algo que é hereditário, que é transmitido entre as gerações. Os genes governam ações em cada uma de nossas células e, no fim das contas, em todo o nosso corpo.

 

Assim, quando dizemos que um gene “causa” uma doença, queremos dizer que ele determina certas ações em nossas células que resultarão em inadequado funcionamento de nosso corpo.

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Algumas doenças são causadas por um único gene, como a hemofilia e a anemia falciforme.

No entanto, a maioria dos transtornos mentais é poligenética, isto é, causada pela ação de vários genes. Um transtorno pode envolver dez genes diferentes. Para cada gene, podem existir variações/mutações que poderão transmitir o risco para o transtorno e outras que não transmitirão. Ou seja, um transtorno é transmitido conforme o número de variações que a pessoa herda e, mesmo que herde, a gravidade do transtorno poderá ser leve, moderada ou grave.

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Além disto, a ação dos genes pode se dar pela interação com fatores do ambiente (adversidades psicossociais). Assim, podem existir indivíduos com predomínio de fatores genéticos (risco genético alto) que desenvolverão a doença, mesmo com níveis muito baixos de adversidades psicossociais; outros que, sem risco genético, raramente desenvolverão a doença, mesmo com níveis de adversidade psicossocial muito alto. Existem também aqueles em que os genes e o ambiente interagem e se combinam, ou seja, conforme a adversidade psicossocial aumenta o risco de desenvolver o transtorno também aumenta. E por fim existem os indivíduos em que a genética é irrelevante para o risco geral de ocorrência do transtorno e somente a adversidade psicossocial está relacionada à expressão da doença.

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A ciência tem avançado muito nos estudos genéticos em psiquiatria e também do ponto de vista da genética molecular, ou seja, do estudo dos genes que governam os sistemas da neurotransmissão cerebral.

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Em resumo, os transtornos mentais são poligenéticos, os genes e o ambiente interagem, e o risco genético para a ocorrência dos transtornos mentais é um fato, mas muitas vezes não é determinante para o desenvolvimento dos indivíduos.

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